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Aufstrebende Fernsehautoren werden vielleicht nie am Set zu sehen sein.
Ja, du hast richtig gelesen. In der aktuellen Ära der Unterhaltungsindustrie haben sich die Rolle und die Aufgaben des Autors verändert, da die Budgets - und die Länge des Writers’ Rooms - immer weiter schrumpfen. Und das ist nicht nur für deinen Lebenslauf ein Flop. Auch dein Konto könnte darunter leiden.
Diese Lektionen lernt die Fernsehautorin, Romanautorin und Produzentin Stephanie K. Smith gerade aus erster Hand. Als jemand, der 2016 seine erste Stelle als Autorin bekam, sieht Stephanie, wie sich ihre Rolle als Fernsehautorin vor ihren Augen verändert. Und das hat große Auswirkungen.
Doch bevor wir uns mit dieser eher schlechten Nachricht befassen, werfen wir einen Blick darauf, wie die Rolle eines Autors am Set früher aussah - und bis zu einem gewissen Grad immer noch aussehen kann -, um zu verstehen, wie Autoren in die immer häufiger auftretende missliche Lage geraten sind, in der sie sich jetzt befinden.
Die traditionelle Rolle eines Schriftstellers am Set während der Produktion
Traditionell werden hochrangige Autoren mit nachgewiesenen schriftstellerischen Fähigkeiten (in der Regel ein Producer, Co-Executive Producer oder höher) eingeladen, während der Produktion einer Fernsehsendung am Set zu sein, um sicherzustellen, dass das Drehbuch richtig interpretiert wird, und um schnelle Ergänzungen oder Umschreibungen vorzunehmen. In der Regel ist diese Einladung den Hauptautoren vorbehalten, die die Folge tatsächlich geschrieben haben, nachdem das Autorenteam bei der Ausarbeitung der Geschichte geholfen hat. Diese Autoren erhalten für diese Arbeit ein zusätzliches Honorar zu ihrer Arbeit im Autorenteam. Außerdem gewinnen sie wertvolle Zeit am Set, wo sie die Besonderheiten der Produktion kennenlernen. Diese Erfahrung kann ihnen dabei helfen, ihr Schreiben zu verbessern, wenn sie in zukünftige Writers’ Rooms wechseln, und sie können Verbindungen knüpfen und ihr Netzwerk ausbauen.
„Aber genau hier ändern sich die Zeiten“, sagte Stephanie.
Die neue Rolle des Drehbuchautors ist eine reine Schreibrolle
Sie erinnerte sich an einen kürzlichen Fernsehauftrag, bei dem sie für einen 30-wöchigen Mini-Room arbeiten musste, was, wie sie erklärte, kaum eine Mini-Arbeit ist. „Dreißig Wochen sind eine ganze Saison Fernseharbeit.“
Ein traditioneller Writers’ Room hat eine bestimmte Zeitspanne und eine typische Anzahl von Episoden, die je nach Format geschrieben werden müssen. Ein Mini-Room im Fernsehen ist in der Regel für begrenzte Serien oder Streaming-Fernsehen reserviert, bei dem alle Episoden auf einmal veröffentlicht werden können. Oft hat sich kein Sender oder keine Streaming-Plattform verpflichtet, die Serie zu kaufen , so dass die Budgets und damit auch die Zeitpläne und die Anzahl der Autoren reduziert werden, um das Risiko zu verringern. Mini-Rooms sind eine gute Möglichkeit für Autoren, einen Fuß in die Tür zu bekommen, aber ein nicht so guter Ort, um ein festes Gehalt zu verdienen, weil die Zeit so kurz ist.
Was die Titel der Fernsehautoren am Set ursprünglich bedeuteten, hat sich also ein wenig verändert.
„Carnival Row" zum Beispiel, bei dem Stephanie in der ersten Staffel Staff Writer und in der zweiten Staffel Executive Story Editor war, wurde 2016 geschrieben. Es wurde 2018 gedreht und kam 2019 heraus. Die großen Zeitabstände zwischen dem Schreiben und der Produktion bedeuteten, dass Stephanies Arbeit schon lange vor der Produktion erledigt war.
Wenn die Dinge so weitergehen wie bisher - und bisher sieht es so aus, als ob dies wahrscheinlich ist, wenn man die Explosion der Mini-Rooms in den letzten Jahren betrachtet – sagte Stephanie, „es ist sehr wahrscheinlich, dass es im Jahr 2023 einen Autorenstreik geben könnte... weil die Leute wirklich sauer werden." Sie sagte, dass ein Aufstieg in der Hierarchie in einem Writers‘ Room nicht mehr viel bedeutet, auch nicht für das Endergebnis. „Es findet gerade ein großer Umbruch statt, der hauptsächlich von Netflix angeführt wird."
Streaming-Plattformen wie Netflix haben neuen Autoren zwar Türen geöffnet, aber auch andere Möglichkeiten verschlossen und dafür gesorgt, dass die Arbeit von Autoren immer mehr isoliert wird. Letztendlich müssen sich Autoren entscheiden, was sie tun wollen - schreiben oder am Set arbeiten - denn in Zukunft wird es vielleicht keinen Platz mehr für beides geben, es sei denn, man ist der Executive Producer.
Mal gewinnt man, mal verliert man.
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