Este Mes en la Historia del Cine: El Resumen de Enero 2021

Para alguien que nunca cursó el séptimo grado, el autor y guionista Ernest Tidyman demostró que se puede tener éxito con suficiente práctica, incluso sin una educación formal. Tidyman nació un día como hoy de 1928, y después de abandonar la escuela, empezó a trabajar como ayudante de oficina con solo 14 años. Más tarde trabajaría como reportero de crímenes antes de escribir su historia más conocida, "Shaft". La novela convertida en guión narraba la historia de un detective afroamericano, "un héroe negro que se considera un ser humano, pero que utiliza su rabia negra como uno de sus recursos, junto con la inteligencia y el coraje". Tidyman ganó un Premio de Imagen de la NAACP por la serie de libros, uno de los pocos blancos en lograrlo. También ganó un Oscar al mejor guión adaptado por "Contacto en Francia". El difunto Tidyman dijo una vez a un entrevistador que se levantaba todos los días a las 6 de la mañana y escribía durante 12 horas.

Preparando el camino para las películas de gángsters después de ella, "Pequeño César" debutó un día como hoy de 1931. Francis Edward Faragoh, Robert Lord y Darryl F. Zanuck adaptaron el guión basado en la novela homónima de William R. Burnett, que narra la historia de César Enrico "Rico" Bandello mientras escala en las esferas del crimen organizado. A la película se le atribuye, junto con un par de otras de la misma época, el haber consolidado el género del cine de gángsters que conocemos hoy en día.

El difunto Anthony Minghella, nacido un día como hoy de 1954, es quizás más conocido por sus películas "El Paciente Inglés" y "El Talentoso Sr. Ripley", ambas nominadas a los premios de la Academia como Mejor Guión Adaptado. Ganó un Oscar como Mejor Director por "El Paciente Inglés" y una nominación póstuma a Mejor Película por "El Lector", la cual coprodujo. El cineasta británico falleció en 2008 pero dejó un legado perdurable de cineastas en la familia: su hija Hannah es la directora de cine de la productora Bad Robot de J.J. Abram; su hermano menor es guionista y creador de los populares programas británicos "Robin Hood" y "Doc Martin"; y su hijo Max es actor y cineasta, conocido por su papel de Nick Blaine en "El Cuento de la Criada".

¿Qué harías si ganaras USD 10 000 en un programa de juegos? El cineasta William Peter Blatty, nacido un día como hoy de 1928, tomó el dinero y dejó su trabajo de relaciones públicas para dedicarse a escribir a tiempo completo. Fue un riesgo que valió la pena porque pronto consiguió trabajos para escribir guiones de comedia para grandes talentos como Danny Kaye y Julie Andrews. Más tarde volvería a escribir novelas de ficción, pero esta vez en el género de terror, incluyendo "El Exorcista", un best seller del New York Times con 13 millones de copias vendidas. Blatty adaptó el libro a un guión, ganando por ello un premio de la Academia en 1973. Falleció en 2017.

"Metrópolis," dirigida por Fritz Lang y escrita por Thea von Harbou, fue uno de los primeros largometrajes de ciencia ficción y debutó un día como hoy de 1927. La historia está ambientada en una ciudad futurista, donde un trabajador pobre y el hijo rico del amo de la ciudad deben trabajar juntos para resolver sus diferencias. El título final de la película dice: "El mediador entre la cabeza y las manos debe ser el corazón". Los críticos dijeron que el mensaje era demasiado simplista y cliché, pero elogiaron la película por sus poderosos efectos visuales. Hoy en día, la película es considerada una de las más grandes de la era del cine mudo.

La película francesa "Ojos sin Rostro" se estrenó un día como hoy, basada en la novela de Jean Redon del mismo nombre. Fue una de las primeras películas de terror modernas procedentes de Francia. Su argumento se centra en un cirujano cuya hija queda desfigurada tras un accidente y los extremos a los que llega para intentar darle un nuevo rostro. Temiendo que fuera demasiado gráfica para ser aprobada por la censura francesa, el director contrató al equipo de escritores de Boileau-Narcejac (que había ayudado a establecer el género de ficción criminal francés, incluyendo "Vértigo", adaptada posteriormente a una película de Alfred Hitchcock) con el fin de moldear el guión preliminar de Claude Sautet en uno más centrado en la hija. La película fue doblada para el público estadounidense y estrenada en los EE. UU. como "The Horror Chamber of Dr. Faustus". Desde entonces, el film ha servido de inspiración para muchas películas de terror, incluyendo la película de 2011 de Pedro Almodóvar "La Piel en la que Vivo". También inspiró la primera canción de Billy Idol en llegar a los 10 primeros lugares: "Eyes Without a Face" de 1984.

"Dentro de Nuestras Puertas", escrita y dirigida por Oscar Micheaux, se estrenó un día como hoy de hace 101 años. Es la película más antigua que haya sobrevivido hecha por un director afroamericano y la segunda de más de 40 películas dirigidas por Micheaux. La película muda describe los temas raciales en los Estados Unidos de principios del siglo XX, incluyendo las leyes de Jim Crow y el Ku Klux Klan. Los censores de Chicago, donde se habían producido disturbios raciales solo un año antes, declararon al inicio que la película era demasiado arriesgada para estrenarla, temiendo que incitara más violencia. Sin embargo, el periódico Chicago Defender argumentó que "había llegado el momento de dar la lección". La película se conserva en el Registro de Películas de los Estados Unidos. En 2020, el cineasta Noel Braham fundó el Festival de Cine Micheaux, celebrando a uno de los cineastas negros más prolíficos de la historia y mostrando una representación diversa en el panorama del entretenimiento.

El guionista Nick Hornby obtuvo una nominación al Oscar a Mejor Guión por su guión adaptado de "Enseñanza de Vida", una película de mayoría de edad que se estrenó un día como hoy de 2009 en el Festival de Cine de Sundance. La película también fue nominada a Mejor Película y a Mejor Actriz de ese año. La historia se basa en el ensayo autobiográfico del mismo nombre de Lynn Barber, sobre su experiencia como una colegiala que se enamora de un estafador. La película recorrió el circuito de festivales de cine, incluyendo Toronto, Telluride y Mill Valley. Hornby dijo que la historia lo atrajo por su tema central, el miedo a quedarse fuera de algo bueno que está pasando.

"Once", escrito por John Carney, se estrenó en el Festival de Cine de Sundance un día como hoy de 2007. La película irlandesa es en parte musical, en parte drama romántico, y tiene como protagonistas a dos compañeros cantantes de la vida real que compusieron la música de la película. Trata de la historia de amor entre un músico callejero y un inmigrante. Una de las canciones, "Falling Slowly", ganó un Oscar a Mejor Canción Original y la banda sonora fue nominada a un Premio Grammy. Utilizando luz natural y las casas de amigos como lugares de rodaje, la producción de la película solo costó USD 130 000 y recaudó casi USD 20 millones en todo el mundo.

El cineasta David Wark Griffith nació un día como hoy de 1875 y falleció en 1948. Rodó más de 500 películas en su vida, incluyendo historias controvertidas como "Birth of a Nation", que celebraba al Ku Klux Klan. Si bien parte de su legado incluye el uso de estereotipos racistas, también se le atribuye la fundación de United Artists y ser pionero en el financiamiento de largometrajes. Griffith parece haber dominado el uso de la colocación de la cámara, la luz y la música para crear tono y tensión en sus películas, y muchos cineastas posteriores a él citan a Griffith como inspiración. Seis de sus películas se conservan en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos.

La comedia satírica británica "Four Lions" debutó un día como hoy hace 11 años, escrita por Chris Morris (quien también la dirigió), Sam Bain y Jesse Armstrong. La historia se burla de la jihad y se centra en cuatro terroristas británicos que quieren convertirse en atacantes suicidas. Morris dijo que pasó años investigando sobre el terrorismo antes de escribir el guión, pero al producirse los atentados de Londres en 2005, su opinión al respecto cambió por completo. "De repente, ya no te enfrentas tanto a un mundo árabe amorfo sino a británicos que llevan aquí bastante tiempo", declaró en una entrevista. Cuando el guión estaba terminado, Morris se lo mostró a un detenido de la Bahía de Guantánamo para asegurarse de que nada ofendiera a los musulmanes británicos. A la mayoría de los críticos les encantó, y la revista Time la clasificó entre sus 10 mejores películas de 2010.

"Gunga Din", escrito por Joel Sayre y Fred Guiol, basado en el poema del mismo nombre de Rudyard Kipling, debutó un día como hoy de 1939. La historia también combina puntos argumentales de la colección de cuentos, "Soldiers Three" y cuenta la historia de un grupo de sargentos británicos y su aguatero, Gunga Din, mientras trabajan para acabar con un culto indio de asesinos. William Faulkner, Howard Hawks, Ben Hecht y Charles McArthur escribieron versiones anteriores del guión, pero muchas de sus escenas se centraban en los cuarteles y en tomas interiores. El guión fue reelaborado mientras se realizaba el rodaje principal para convertirlo en una historia de aventuras mucho mayor. La película fue nominada a un Oscar por su cinematografía en blanco y negro.

La tragicomedia franco-polaca "Tres Colores": Blanco" debutó un día como hoy de 1994, después de "Tres Colores": Azul" y posteriormente "Tres Colores": Rojo". Krzysztof Kieślowski y Krzysztof Piesiewicz escribieron la trilogía. Los colores conforman la bandera francesa y cada historia de la trilogía se basa en el lema de la República Francesa, que es libertad, igualdad y fraternidad. "Blanco" trata sobre la igualdad y la misión de venganza del protagonista después de ser humillado y abandonado por su esposa. La película fue presentada por Polonia en los Premios de la Academia de ese año, aunque no recibió ninguna nominación. Kieślowski ganó un Oso de Plata como Mejor Director en el Festival Internacional de Cine de Berlín. La siguiente película, " Rojo", recibió nominaciones al Oscar a Mejor Director, Mejor Guión Original y Mejor Fotografía.

La adaptación cinematográfica de la obra original de Broadway, "Diamond Lil" de Mae West, llamada "She Done Him Wrong", se estrenó un día como hoy de 1933. Harvey F. Thew y John Bright escribieron el guión de la película antes del Código Hays, un conjunto de pautas destinadas a garantizar el cumplimiento de las normas morales en las producciones de Hollywood. West fue arrestada varias veces por su insolente interpretación en la obra de teatro. Más tarde, los encargados de hacer cumplir el Código Hays prohibieron la obra de teatro en la pantalla y solo permitieron que la película siguiera adelante si sus productores se comprometían a no hacer referencia a la obra en ningún tipo de publicidad o propaganda. La historia trata de una seductora cantante de un club nocturno (interpretada por West) y sus tratos con varios pretendientes. Con solo 66 minutos de duración, es la película más corta nominada al Oscar a Mejor Película.

"Pépé le Moko" debutó en Francia un día como hoy de 1937. Se considera experimental para las películas de ese periodo y juega con el realismo poético que muchos historiadores consideran que fue el precursor del cine negro. Basada en la novela de Henri La Barthe, la historia trata sobre un inspector de policía que intenta sacar a un criminal de su escondite en Argel. La Barthe ayudó a escribir el guión bajo el seudónimo de Detective Ashelbé, junto con los coguionistas Julien Duvivier, Jacques Constant y Henri Jeanson. La película fue rehecha dos veces en los EE. UU., como "Argel" en 1938 y como "Casbah" 10 años después. También se le atribuye la inspiración de "El Tercer Hombre", que debutó en 1949.

"Diabolique", escrita por Henri-Georges Clouzot y su hermano bajo el seudónimo de Jérôme Géronimi, se estrenó un día como hoy de 1955 como "Les diaboliques" en Francia. René Masson y Frédéric Grendel también colaboraron con el guión. El thriller de terror psicológico se basa en la novela de Boileau-Narcejac "She Who Was No More". Clouzot leyó la novela a instancias de su esposa y se dice que la terminó en una noche y consiguió los derechos de explotación a la mañana siguiente. No quería que Alfred Hitchcock le pusiera las manos encima primero; algunos relatos afirman que Hitchock llegó a los autores unas pocas horas tarde. Los hermanos pasaron 18 meses adaptando la película, cambiando muchos elementos del libro para dar cabida a un importante papel de actuación para la esposa de uno de ellos, Vera. Más tarde, los críticos compararon el trabajo de Clouzot con el de Hitchcock, y algunos dicen que esta película es la que inspiró "Pyscho" de Hitchcock.

La película muda alemana "La Caja de Pandora" debutó un día como hoy de 1929, basada en las obras de Frank Wedekind "Erdgeist" y "Die Büchse der Pandora". Fracasó terriblemente en su lanzamiento inicial, se reeditaron muchas versiones y se eliminaron subtramas debido a la censura. Dependiendo del país donde se viera la película, la trama variaba mucho. La historia original trataba de una seductora joven cuyo estilo de vida amoral provoca lujuria y violencia a su alrededor. También presentaba un personaje lesbiano y los críticos calificaron la película de escandalosa. Unos 20 años después de su estreno, expertos en cine redescubrieron la película y la llamaron un "clásico olvidado" de la Alemania de Weimar (el Reich alemán). Quentin Tarantino dice que es una de sus 10 películas favoritas de todos los tiempos.