Comment écrire un épisode pilote pour la télévision ?

Nos séries télévisées préférées devaient bien avoir un point de départ, et ce point de départ, c'est l'épisode pilote. Un épisode pilote de télévision est le premier épisode d'une série qui introduit le téléspectateur dans l'univers de la série. Les scénarios pour la télévision doivent mettre en place l'histoire et les personnages pour accrocher les premiers lecteurs (agents, producteurs, etc.) et, plus tard, les téléspectateurs pour de futurs épisodes. Les scénaristes utilisent des scénarios pilotes pour présenter des idées de séries et peuvent même avoir écrit quelques épisodes supplémentaires pour les montrer. Ils utilisent également les épisodes pilotes pour entrer dans une salle des auteurs. Souvent, les producteurs exécutifs voudront voir un scénario spéculatif écrit pour la série pour laquelle ils recrutent, ainsi qu'un scénario pilote écrit de votre propre main. En outre, certains scénaristes développent des scénarios de séries télévisées pilotes pour valider le concept d'un long métrage avant de se lancer dans son écriture.

Donc, s’il vous vient une idée géniale de série télévisée et que vous êtes prêt à vous asseoir et à mettre cette histoire sur papier, laissez-moi vous expliquer par où commencer ! Je vous explique ci-dessous ce qu'il faut inclure dans l'épisode pilote pour assurer le succès de votre future série.

Planifiez

Si tous les scénarios nécessitent un travail de pré-écriture pour planifier et déterminer l'histoire globale ainsi que les temps forts, c'est encore plus important pour un scénario pilote. Vous devez savoir où va l'histoire au-delà du scénario pilote et bien au-delà de l'avenir potentiel de votre série. Pendant cette phase de pré-écriture, vous pouvez bâtir le monde de votre histoire, identifier vos personnages et déterminer les vecteurs de la série, c'est-à-dire ce qui la fait vivre. Assurez-vous que votre idée originale a des fondements qui permettront de continuer à générer de nouvelles idées, intrigues et scénarios pour les personnages. Vous devez faire en sorte que le public ne sache pas comment la série se terminera ou, au contraire, si elle se terminera un jour.

Choisissez le type de série que vous désirez écrire

Il est important de réfléchir sur le type de série que vous écrivez. S'agit-il d'une série qui raconte des histoires longues et qui s'appuie sur chaque épisode pour approfondir et résoudre les intrigues (comme dans "This Is Us" de la NBC, réalisée par Dan Fogelman) ? Chaque épisode est -il plûtot une anthologie autonome (comme dans "Black Mirror" de Netflix, réalisée par Charlie Brooker) ou une série procédurale ?

Un feuilleton est une série télévisée qui s'appuie sur l'ensemble de la série pour raconter des histoires complexes. Chaque épisode se construit et se connecte à l'épisode précédent et aux suivants. Parmi les séries, citons "Les Soprano", réalisée par David Chase, "The Walking Dead", réalisée par Robert Kirkman, ou "Game of Thrones", de David Benioff et D.B. Weiss.

Une série procédurale est une série où chaque épisode marque la fin d'une histoire. Vous pouvez regarder n'importe quel épisode d'une série procédurale et comprendre ce qui s'y passe, car il n'y a pas d'intrigue générale commune d'un épisode à l'autre. Cependant, les personnages principaux sont généralement les mêmes. Pensez à "New York, police judiciaire", de Dick Wolf, ou à "Esprits criminels", réalisée par Jeff Davis.

Existe-t-il des émissions qui combinent un peu des deux ? Oui, et c’est très intéressant ! Des séries telles que "Hannibal", réalisée par Bryan Fuller, "The Good Wife", de Michelle et Robert King, et "Fringe", de J.J. Abrams, comportaient toutes des éléments de série et de série procédurale pendant leur déroulement. Il n'est pas nécessaire que votre série soit l'une ou l'autre, mais vous devez comprendre ce qu'est votre série pour en écrire le scénario et le présenter aux gens de manière à ce qu’ils puissent comprendre.

Les anthologies sont un autre type de séries télévisées que nous voyons de plus en plus. Une série d'anthologie est différente des autres types de séries car chaque épisode ou saison présente une nouvelle histoire avec de nouveaux personnages. Souvent, même si les intrigues sont différentes, la série entière est tenue par les mêmes thèmes. Pensez à "American Horror Story", de Ryan Murphy, à "True Detective", de Nic Pizzolatto, et à "The Twilight Zone", réalisée par Rod Serling.

Pilotes d’une demi-heure vs pilotes d'une heure

Trente minutes et une heure sont les durées standard des séries télévisées. Cependant, les choses changent car nous regardons de plus en plus de contenus en streaming et des séries limitées. Les gens recherchent du contenu à consommer sans modération, et la longueur n'a pas autant d'importance. Les comédies étaient autrefois le seul type de contenu de 30 minutes, mais on assiste aujourd'hui à une hausse des drames et des séries dramatiques de 30 minutes comme la série "Atlanta", réalisée Donald Glover, "Barry", par Alec Berg, et "Poupée russe", réalisée par Natasha Lyonne, Leslye Headland et Amy Poehler. Lorsque vous déterminez la longueur de votre scénario final, réfléchissez à la durée qui conviendra le mieux à votre histoire, maintenant et à l'avenir. Si vous utilisez un pilote de comédie dans le cadre de votre portfolio, vous pouvez tout de même le limiter à 30 minutes, car c'est ce que recherchent la plupart des showrunners.

Structure

L'écriture d’un épisode pilote n'est pas si différente de celle d'un long métrage. Lorsqu'il s'agit de structurer un long métrage, les auteurs utilisent toutes sortes de structures d'actes de films différentes. Lorsqu'il s'agit d'écrire un scénario d'épisode de série télévisée d'une heure, il existe davantage de normes imposées par l'industrie. Les épisodes d'une heure commencent par une section d'accroche et sont généralement suivis de quatre ou cinq actes. L'accroche est une courte ouverture, qui se déroule généralement dans un seul lieu et qui ne dure que quelques minutes (entre deux et trois pages). L'accroche a pour but d'évoquer un conflit sur lequel les téléspectateurs en apprendront davantage dans l'épisode. Si vous cherchez un exemple, sachez que "Esprits criminels", une série procédurale mentionnée plus haut, présente un bon exemple d'accroche.

Les choses peuvent être légèrement moins structurées lorsqu'il s'agit d'élaborer un épisode de 30 minutes. Comme je l'ai déjà dit, les épisodes de 30 minutes sont souvent réinventés. Pour en écrire un, il est donc préférable de penser à une structure "début, milieu et fin".

La meilleure façon d'apprendre la structure et la mise en forme d'un épisode pilote pour la télévision est de lire des scénarios pilotes du même genre. Vous trouverez ci-dessous des liens vers des épisodes pilotes pour télévision que vous pouvez lire gratuitement en ligne ! Consultez-les pour vous familiariser avec les formats de script de pilote !

Regardez les épisodes pilotes de certaines de vos séries télévisées préférées et demandez-vous comment ils introduisent l'idée générale tout en annonçant les intrigues futures. Comment l'écriture pour la télévision introduit-elle l'idée générale de la série tout en annonçant les intrigues et les arcs de personnages à venir ? Comment pouvez-vous recréer dans votre propre scénario les éléments que le scénario pilote de votre série préférée a bien réussi à faire ? En plus de lire et de regarder des pilotes de séries télévisées, l'autre meilleur moyen d'apprendre est de s'exercer. Alors, mettez-vous au travail et commencez à écrire votre épisode pilote ! Vous pourrez toujours peaufiner certains éléments plus tard. Bonne écriture !