Ce mois-ci dans l'histoire du cinéma - avril 2021

La première de la comédie d'action "Steamboat Bill, Jr." de Buster Keaton a eu lieu en ce jour historique de 1928 à Santa Maria, en Californie. C'est le dernier film qu'il a réalisé pour la United Artists et l'avant-dernier film qu'il a réalisé dans son style caractéristique. Carl Harbaugh a écrit l'histoire du film, qui suit le fils d'un capitaine de bateau qui rejoint l'équipage de son père et tombe amoureux de la concurrence. Le film présente l'une des cascades les plus célèbres de Keaton, où la façade d'une maison lui tombe dessus, mais il s'en sort de justesse en passant par la fenêtre et reste debout. Cette cascade a été recréée de nombreuses fois au fil des années, et le titre du film a inspiré "Steamboat Willie" de Walt Disney, qui est considéré comme le début de Mickey Mouse.

Peut-être l'un des premiers précurseurs du film d'horreur moderne. "Peeping Tom" a été projeté en ce jour de l'histoire en 1960. Ce film d'horreur britannique raconte l'histoire d'un tueur en série voyeur qui filme les expressions de ses victimes au moment de leur mort. Les critiques ont déchiré le film en raison de son sujet extrêmement sombre, mais il est depuis devenu un classique culte et est considéré comme l'un des meilleurs films britanniques de tous les temps. Leo Marks, ancien cryptographe de la Seconde Guerre mondiale devenu scénariste, a écrit le scénario en s'inspirant des personnes qu'il a rencontrées en grandissant autour de la librairie de son père à Londres. Marks a déclaré qu'il avait été inspiré pour écrire un film d'horreur après avoir lu des histoires d'Edgar Allen Poe.

Robert Riskin a écrit le scénario de "Mr. Deeds Goes to Town", qui est sorti en 1936. Le film met en vedette Gary Cooper dans le rôle d'un homme qui vient d'hériter de la succession de son riche oncle et suit l'histoire des personnes cupides qui tentent d'obtenir une part du gâteau. Le film a valu à Frank Capra l'Oscar du meilleur réalisateur cette année-là. Il a également fait connaître la ville de Mandrake Falls, dans le Vermont, dont est originaire le personnage principal, comme l'exemple par excellence de la petite ville américaine. Autre fait amusant : le mot "doodle", du moins tel que nous le définissons aujourd'hui, provient également de la scène finale de ce film, où le personnage principal explique au juge qu'un "doodler" est quelqu'un qui dessine des dessins insensés sur du papier. Avant cela, la définition signifiait "faire des bêtises". Nous sommes heureux que Riskin ait inventé ce terme, sinon le Noodle the Doodle de SoCreate n'aurait peut-être jamais vu le jour !

Le premier long métrage allemand, "L'Ange bleu", a été présenté en première mondiale ce jour-là en Hongrie en 1930. Carl Zuckmayer, Karl Vollmöller et Robert Liebmann ont écrit le scénario, basé sur le roman de Heinrich Mann, "Professor Filth". L'histoire suit un professeur qui devient fou de jalousie à l'égard d'une artiste de cabaret, pour finalement devenir un clown de cabaret humilié. Le film a été tourné en allemand et en anglais simultanément, dans l'espoir que le film en deux langues maximise les profits du box-office. Néanmoins, les acteurs ont eu du mal à prononcer les mots anglais, si bien que le film allemand est considéré comme supérieur.

Bien que le contexte politique du film soit controversé, "Olympia Part One : Festival of Nations" de Leni Riefenstahl restera dans l'histoire comme un exemple révolutionnaire de techniques cinématographiques avancées pour l'époque. Ce film de propagande de l'Allemagne nazie, qui a été projeté ce jour-là à Berlin en 1938, couvre les Jeux olympiques d'été de 1936 avec un éventail impressionnant de placements de caméra, y compris sous l'eau, dans des gradins et même dans des ballons avec des caméras attachées qui avaient pour instruction de renvoyer le film à Riefenstahl. Le film est connu pour son utilisation de coupes franches, de gros plans extrêmes et d'autres nouveaux angles de caméra.

"L'Ennemi public", l'un des premiers films de gangsters du sous-genre, a été projeté en première mondiale à New York en ce jour de 1931. L'histoire est centrée sur la vie criminelle d'un criminel dans l'Amérique de l'époque de la prohibition. Harvey F. Thew a écrit le scénario en se basant sur un livre intitulé "Beer and Blood", écrit par deux journalistes qui suivaient les rivalités entre gangs d'Al Capone à Chicago. Le film est toujours loué pour son jeu d'acteur et son histoire, qui a été nominée pour la meilleure histoire lors de la 4e cérémonie des Oscars.

La première de "Dr. Mabuse The Gambler", d'une durée de quatre heures, a eu lieu en ce jour de l'histoire de 1922. Ce n'était que le premier volet d'une série de trois films muets allemands réalisés par le cinéaste Fritz Lang et écrits par Thea von Harbou. L'histoire se déroule dans une Allemagne quasi-dystopique de l'après-guerre et aborde les thèmes de l'effondrement de la société allemande, du pouvoir du mal et de la surveillance. Lorsqu'il est finalement sorti aux États-Unis en 1927 sous la forme d'une version fortement remaniée de deux heures, les critiques se plaignent encore de sa longueur. La version intégrale ne sera pas présentée en avant-première aux États-Unis avant les années 70, où elle sera plus tard saluée pour avoir été le succès du festival du film de New York. Après sa sortie en 1922, les critiques ont déclaré que les gens regarderaient le film dans 50 à 100 ans et auraient une "idée d'une époque qu'ils pourraient difficilement comprendre sans un tel document".

La première du long métrage comique "Bridesmaids" a eu lieu en ce jour historique à Westwood, en Californie, en 2011, mettant ainsi en lumière les comédies à dominante féminine. Kristen Wiig et Annie Mumolo, qui se sont rencontrées pour la première fois dans une troupe d'improvisation à Los Angeles, ont élaboré le scénario ensemble alors que Wiig travaillait sur "Saturday Night Live" à New York et Mumolo à Los Angeles. Elles n'avaient pas prévu d'écrire un scénario ensemble jusqu'à ce que le réalisateur Judd Apatow - qui travaillait avec Wiig sur le film "Knocked Up" à l'époque - demande à Wiig si elle avait déjà eu des idées pour un scénario elle-même. De même, Apatow a posé la même question à Steve Carell, ce qui lui a inspiré l'écriture de "40 ans toujours vierge".

Viña Delmar a écrit le scénario de "Make Way For Tomorrow", un drame américain qui a connu une sortie limitée en ce jour de l'histoire en 1937. Le film, qui date de l'époque de la dépression, raconte l'histoire d'un couple de personnes âgées qui doit se séparer après avoir perdu sa maison, et dont aucun des enfants ne veut les accueillir tous les deux. Certaines critiques ont estimé que l'histoire était trop déprimante. Pourtant, plus récemment, ils en sont venus à considérer cette histoire comme un "chef-d'œuvre hollywoodien méconnu" pour son portrait honnête de la famille et du vieillissement. Le réalisateur Leo McCarey pensait qu'il s'agissait de son meilleur film et, alors qu'il acceptait l'Oscar du meilleur réalisateur pour un autre film sorti la même année, il a déclaré au public qu'il recevrait le prix pour la mauvaise image.